過去に紹介した生産者

大淀町 嘉兵衛本舗の
天日干し番茶

大淀町の小さな村の中で「かへえさん」と親しまれた森本嘉兵衛さんがお茶づくりを始めたのは、今からおよそ170年前のこと。次号の主役は、六代目であるお父さまからお茶の仕事を受け継ぐ為に奮闘する三人の娘さんたちの姿を追う。お届けするのは、吉野の山里で育てられた天日干しの「嘉兵衛番茶」。土壌を活かした農法と昔ながらのほうじ加工を忠実に守り続け、日々の暮らしに寄り添う、どこか懐かしい味と日向の香りをお届けします。

木本芳樹さんが育てる
軟白ずいき

「軟白ずいき」はエグみの少ない赤茎の唐芋で成長過程の草丈を新聞紙で覆って遮光。それを何度も繰り返し、真っ白な茎のずいきを作り出します。その稀少性や独特の食感、そして出汁をよく吸う食材なので、主に料亭や割烹など和食で季節感を出すために珍重された高級食材。そのため、なかなか家庭の食卓には登場しないので、知らない人も多いはず。奈良県では奈良市西狭川町が主な産地でした。しかし、手間とコストが合わず、今は作る人がほとんど居なくなってしまい、稀少性の高い食材です。食材を作る人が減ったことで、それに紐付いた歴史や文化を遡ることも難しくなり、取材も難航を極めました。完全になくなってしまう前に！と立ち上がった木本さんが今回の主役。歴史やストーリーを紐解くことが難しかったこともあり、今回は木本さんが育てたその「軟白ずいき」という食材がどんなものなのか、家庭でどのように食べられていたのか、そして料理人がどのように究極の一皿に仕上げたのか・・・。

五條市
益田農園のオオモノトウモロコシ

一株に2、3つのトウモロコシが出来ますが、1本に栄養、そして甘みを集中させるためにヤングコーンのタイミングで残りを剪定します。とはいえ、1万本以上のトウモロコシが収穫できるから驚いていると、「まだまだ少ないねん。もっと増やしたい」と、益田さん。「他にもキャベツは12万個、玉ねぎは40万個、柿は…よくわからん。それでも決して大規模な農家ちゃうし」。素人的にはよく分からない領域だ。7月中旬の収穫に向けて、霜や台風が来ない事を願うばかりだ。

『山口農園』の
有機野菜

私たちはこの号を通して「有機農業が良い、慣行農業が悪い」ということを言いたいわけではありません。農業に間違いはなく、どれもが正解。全ては「選択」だと思います。今回の主役である『山口農園』を取り上げたのも、有機農業を選択したその理由にありました。約10ヘクタールにハウス165棟という広い圃場でたくさんの人を雇用し、有機JAS認定の農業法人にも関わらず生産効率を追求。経営手法を駆使し、利益重視、ビジネスとして有機農業に取り組み成功した農業生産法人。それが私たちの思い描いていた『山口農園』のイメージでした。 しかし、取材を重ねるにつれ、それは表面的な見方であると同時に、本質はそこではないことに気づかされました。「健康、安全と安心、美味しいも当然意識しています。けれど、あくまで有機農業は選択であり手段です」と社長の山口貴義さんはおっしゃいました。本質的な目的は「地域、そして環境を守ること」、「未来をつくること」。あくまでも「今、この地球に生きる自分たちが環境負荷の少ない農業を推進し、有機農業に携わる人がきちんと稼ぐことが出来る仕組みをつくること」それが『山口農園』の目指す有機農業だったのです。 取材の最後に「生産者（つくるひと）として消費者（食べるひと）に期待することは何ですか？」の問いに「皆さんにも有機野菜を購入するという選択で、地球の環境を守ることに１票を投じてほしい」と山口さん。私たちの未来は、私たちの選択によって変わります。今月号では、その根っこにある『山口農園』の有機農業のあり方を特集しました。

奈良県在来の大豆
大鉄砲

縄文時代に日本に伝わったとされる「大豆」。納豆・醤油・味噌・きな粉など、和食とはきってもきれない縁をもつ。「畑の肉」とよばれるほど栄養価が高く、３大栄養素のうちのタンパク質と脂質をもっている。田んぼのあぜ道で栽培されており、不足する炭水化物をコメで補うことができる。大豆は日本人の食卓に欠かせないものだった。しかし、米の収穫時期が早くなったことや安い外国産が入ってきたことにより、大豆から他の作物へと切り替えざるをえなかった。さらに、平野部が少ない奈良県ではまとまった量の県産大豆を作る農家がほとんどいなかった。今回の主役である、創立70年の大豆加工会社『(有)三木食品工業』の専務近藤さんはシェフェスタをきっかけに県産大豆を使った豆腐作りを一からスタートした。幼い頃、野球にうちこんだことで、夢の実現に向けて努力することを惜しまない近藤さん。そんな彼の情熱に共感する人が次々につながり、やがてそれがひとつのチームとなる。奈良県内の豆腐屋から戦前より大鉄砲という奈良の在来品種があることを知らされた。消滅しかけていた大鉄砲を育てる農家を探す中で出会った西野さん、そして田原本町で農業を営む鎌田さんが生産者となった。岐阜県から届いた大鉄砲は既に芽を出し、近藤さんの夢が形なる日がきた。「豆腐のルーツを持つ奈良県で、県産を使った豆腐を作りたい」。今、彼はかつて甲子園のグラウンドで1球に込めた情熱を一丁の豆腐に注ぐ。

大和伝統野菜
八条水菜

八条水菜が育てられ場所は奈良市八条。奈良市の中心部から車で10分程度の平野部に位置するこの土地で代々、種を自家採種し、紡いできたこの水菜。「鍋にしたら、ほんまに美味いねん。この水菜を食べたら、他の水菜は食えへん」これは取材中にお父さんたちが何度も口にした言葉。そして「この地に生まれたら、水菜を作るのは当たり前のこと。けど、どの家の息子たちも都会に出てしまって一緒に住んどらん。だから、俺らの代で終わるかもな」と、少々悲しそうに語るお父さんたち。どの農家も同じような状況なのかもしれませんが、美味いこの水菜の種が途絶えることだけは避けたいと思う編集部。この水菜のバトンはここで途絶えるのか、それとも新たな光を届けることができるのか。我々、編集部にも何か託されたような気がする。

西吉野町平井農園の
富有柿

『奈良食べる通信』10月号は奈良県が誇る柿。その一大産地ともいえる五條市西吉野町で梨と柿を育てる『平井農園』。"僕たちは柿の木の恩恵を受けているんだよ"と平井満男さん。柿の木をまるで家族のことのように語る満男さんと久美さんは明るく笑顔が絶えない。どんな人でも家族のように受け入れてくれる二人の周りにはたくさんの人の笑顔がある。満男さんは”自分はもともとは頑固者で、周りとの交流はほとんどなかった”と語るが、社交的な久美さんとの出会いにより、それが変わり始める。"はじまりの奈良"を契機に奈良県内の飲食店での流通など、新たな人たちとのつながりや販路ができた。子どものない二人の願いは、"この柿の木を後世に残していきたい"ということ。そのため、新規就農者の吉岡崇さんを受け入れた。二人が我が子のように育ててきた柿の木は繋がりという大切な実も実らせたのだ。

天理市の出垣滋さんが育てる
道安宝珠喜

『奈良食べる通信』8月号にてお送りするのは、天理市山田町で出垣滋さんが育てる食用ほおずき「道安宝珠喜(どうあんほおずき)」。観賞用のほおずきは馴染みがあるかもしれませんが、食用ほおずきはまだまだ流通が少なく、食べた事がない、という方もおられるのではないでしょうか？ビタミンA・Cや鉄分が多く含まれており、ヨーロッパではスーパーフードとして家庭でも親しまれています。「道安宝珠喜(どうあんほおずき)」の名前の由来は戦国時代、この山田地区を治めていた山田道安からとったもの。普段は、料亭やレストラン、限られた売場にしか出荷していないという出垣さんの「道安宝珠喜」。トマトのような、梨のような、甘酸っぱく爽やかなヨーグルトのような、いつまでも食べ続けたくなる味。

十津川村・上湯川地区の
なめこ

『奈良食べる通信』6月号で取り上げるのは日本で一番大きな村、十津川村でも奥の奥、まさに陸の孤島と呼ぶにふさわしい上湯川地区。そんな場所で作られている「なめこ」をご紹介しています。人口減少が激しい辺境の地で雇用を生み出し、地域にとって欠かせない産業となっている「上湯川きのこ生産組合」のきのこ栽培。効率化や生産性を第一とするのではなく、品質の高い商品（きのこ）を作り出すため、あえて人間の手仕事を残してきました。その結果、遠方からの注文も絶えない美味しいきのこができました。百聞は一見に如かず、一度食べて見てください。そうすれば、今まで食べてきた「なめこ」の概念が覆るはず。

家族の絆を紡ぐ
さかもと養鶏の

白鳳卵